“中间走廊”的话题再次被提及。

据新华社报道，7月26日，土耳其总统埃尔多安在会见到访的中共中央政治局委员、中央外办主任王毅时表示，愿同中方密切高层交往，通过两国政府间合作委员会、经贸联委会等机制，加强土“中间走廊”计划同“一带一路”倡议对接，深化贸易、能源、旅游等领域合作，把土中关系提高到新水平。

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另据“中东观察”新闻网站，埃尔多安特别提到，土耳其希望召开为“中间走廊”和“一带一路”倡议对接而成立的高级别工作组第一次会议。

“中间走廊”（the Middle Corridor）概念最早由土耳其方面在15年前提出，被认为是这个横跨欧亚的地区大国的中亚政策核心。通过该计划，土耳其不仅可以与中亚建立更牢固的经济联系，通过减少其他突厥语国家对俄罗斯和伊朗的依赖，还可以提高土耳其的战略地位。

据土耳其外交部官方网站，“中间走廊”是“跨里海东西中间走廊倡议”的简称。这条由铁路和公路组成的运输贸易路线始于土耳其，经格鲁吉亚、阿塞拜疆，穿过高加索地区，越过里海，穿越中亚，到达中国。

据该部的说法，“中间走廊”是土耳其复兴古代丝绸之路努力的最重要组成部分。在这个意义上，它与“一带一路”倡议形成了天然的协同效应，土耳其一直支持两者对接。2015年，中土双方就签署了对接的谅解备忘录。

从战略上讲，它绕过了北方走廊（俄罗斯占主导地位），并穿过印度洋传统海上路线（美国可以拦截），是中亚国家长期寻求建立的能够连接东亚和欧洲的一条贸易路线。

为了打通这条路线，土耳其多年来一直在推进相关工作。在2013年至2015年间，土耳其与阿塞拜疆、中国、格鲁吉亚和哈萨克斯坦签署了协议，以改善“中间走廊”与欧洲的连通性。土耳其甚至还努力撮合亚美尼亚和阿塞拜疆这对“宿敌”，希望建设一条穿过亚美尼亚赞古祖尔地区的新铁路。

土耳其也一直在完善本国境内的交通网络。2016年，土耳其在伊斯坦布尔修建了欧亚大陆隧道和亚武兹苏丹塞利姆大桥，目前正在完成埃迪尔内-卡尔斯高速铁路和北马尔马拉高速公路。

然而这条贸易走廊的建设进展缓慢。土耳其在2008年首次提出该概念，但是直到2014年，横贯哈萨克斯坦的铁路开通后，“中间走廊”才迈出了第一步。下一个重大步骤是2017年竣工的巴库-第比利斯-卡尔斯铁路，这是自20世纪90年代以来首次实现穿越高加索山脉的铁路通道。

不过直到2020年，第一列从土耳其抵达中国、贯穿“中间走廊”贸易路线的火车才正式开通。自此该走廊的货运量保持增长趋势，2020年至2021年间沿线的货运量增长了52%。

但是真正推动“中间走廊”成为全球焦点的是去年俄乌冲突的爆发。尽管中亚国家在冲突中保持中立，但是面对西方对莫斯科方面的重重制裁，他们更加专注于寻求替代俄罗斯主导的“北方走廊”替代路线，以继续亚欧之间的货物运输。

欧盟也注意到了这条路线。自2022年起，“中间走廊”发展已成为欧盟与阿塞拜疆和中亚国家特别是哈萨克斯坦谈判的关键议题之一。2023年的夏季达沃斯论坛还专门开设了“中间走廊”的分论坛。

欧洲航运公司也注意到了这一点。比如，奥地利铁路货运集团、丹麦的马士基、芬兰的Nurminen Logistics、荷兰的Rail Bridge Cargo和德国的CEVA Logistic都已经开始使用“中间走廊”路线。

“中间走廊”沿线的贸易似乎已准备好蓬勃增长，但是沿线的基础设施和转运服务不发达、过境延误以及周期性的政治不稳定等因素仍然制约着这条贸易路线的发展。

“俄乌冲突或许让‘中间走廊’的发展走上了正轨，但距离其设定的目的地可能还有一段距离。”美国智库“外交政策研究所”（FPRI）的高级研究员Felix K. Chang在一篇文章中这样写道。